Edoardo Mortara remporte le 50e E-Prix avec Michelin

Dans les rues de Hong Kong, Edoardo Mortara (Venturi Formula E Team) a remporté son premier E-Prix et la 50e course de Formula E organisée depuis 2014. Lucas di Grassi (Audi Sport Abt Schaeffler/Michelin) et Robin Frijns (Envision Virgin Racing/Michelin) montent également sur le podium. Vainqueur sur la piste, Sam Bird a été pénalisé de cinq secondes après l’arrivée.

Le 50e E-Prix de l’histoire de la Formula E fut particulièrement animé dans les rues de Hong Kong, avant, pendant et après la course.

Sur une piste détrempée, le Belge Stoffel Vandoorne et l’équipe HWA Racelab/Michelin avaient signé leur 1ère pole position en Formula E. Le départ a quant à lui été donné sur une piste humide-séchante, avec des zones rendues très glissantes par la signalisation routière peinte au sol. Des conditions d’adhérence variées et changeantes qui ont permis de mettre en évidence la polyvalence du pneu Michelin Pilot Sport. Le règlement du championnat de Formula E impose en effet un pneu unique pour toute la saison, toutes les conditions.

Le Britannique Sam Bird a pris un excellent départ, alors qu’Alexander Sims (BMW I Andretti Motorsport) et Jean-Eric Vergne (DS Techeetah) partaient en tout-droit au 1er tour. Ce fut pire encore pour les deux pilotes Mahindra Racing au 2e tour, Pascal Wehrlein et Jérôme d’Ambrosio, qui n’ont pu éviter l’accrochage à cause de la voiture de Nasr qui obstruait la piste devant eux. L’équipe indienne Mahindra Racing a donc perdu les rênes des championnat Pilotes et Teams dans ce virage.

Week-end noir aussi pour le team Nissan e.dams avec le double abandon de Sébastien Buemi et d’Oliver Rowland. En tête au restart du 1er safety-car, le Britannique était signalé au ralenti suite à un très léger contact. Il a fini par abandonner sur sortie de piste en fin de course. Un E-Prix à oublier aussi pour le champion en titre Jean-Eric Vergne, seulement 13e à l’arrivée.

A 33 minutes du drapeau à damier, le nouveau leader Sam Bird a effectué un tout-droit et l’Allemand André Lotterer (DS Techeetah) en a profité pour s’installer en tête. Bird et Lotterer se sont alors lancés dans un superbe duel pour la victoire, creusant un écart de sept secondes sur le reste du peloton.

Deux autres safety-cars sont venus perturber la fin de course (après l’immobilisation sur la piste de Vandoorne et de Rowland), et il restait trois tours à boucler au dernier restart. Malheureusement pour Lotterer, l’aileron avant de la monoplace de Bird est venu entailler son pneu arrière droit lors d’un freinage un peu trop tardif du Britannique.

Sam Bird a coupé la ligne d’arrivée en tête, remportant son 9e E-Prix et prenant les rênes du championnat Pilotes. Mais il a écopé de cinq secondes de pénalité pour ce freinage trop tardif derrière Lotterer. La victoire est revenue à Edoardo Mortara, grand spécialiste du Grand Prix de Macao tout près de Hong Kong, qui remporte son 1er succès en Formula E. Le Brésilien Lucas di Grassi (Audi Sport Abt Schaffler) et Robin Frijns (Envision Virgin Racing) montent sur le podium, devant Daniel Abt (Audi Sport Abt Schaeffler) et Felipe Massa (Venturi Formula E Team) qui signe son meilleur résultat en Formula E. Sam Bird prend la 6e place.

La Formula E reste en Chine pour la 6e manche (23 mars) dans les rues de Sanya.

Classement E-Prix Hong Kong 2019

1. Edoardo Mortara (Venturi Formula E Team/Michelin), 36 tours

2. Lucas di Grassi (Audi Sport Abt Schaeffler/Michelin), +0s988

3. Robin Frijns (Envision Virgin Racing/Michelin), +1s536

4. Daniel Abt (Audi Sprot Abt Schaeffler/Michelin), +1s985

5. Felipe Massa (Venturi Formula E Team/Michelin), +3s258

6. Sam Bird (Envision Virgin Racing/Michelin), +3s306

7. Mitch Evans (Panasonic Jaguar Racing/Michelin), +4s017

8. Gary Paffett (HWA Racelab/Michelin), +4s368

9. Oliver Turvey (NIO Formula E Team/Michelin), +5s624

10. Antonio Felix da Costa (BMW I Andretti Motorsport/Michelin), +6s492