Victoire de Tanak et Toyota/Michelin en Argentine

L’Estonien Ott Tanak a dominé le Rallye d’Argentine 2018 et remporté sa troisième victoire mondiale, sa première au volant de la Toyota Yaris WRC/Michelin. Les Hyundai i20 Coupé WRC/Michelin de Thierry Neuville et Dani Sordo complètent le podium.

Avec 10 meilleurs temps sur les 18 spéciales du parcours argentin, Ott Tanak mérite amplement sa victoire. Hormis un tête-à-queue dans l’ES2 qui lui a coûté une vingtaine de secondes, l’Estonien a dominé la 5e manche de la saison, avec notamment une impressionnante série de six temps scratch d’affilée.

Tanak remporte sa 3e victoire mondiale et offre à l’équipe Toyota Gazoo Racing son 1er succès depuis huit mois (Finlande 2017). La dernière victoire de Toyota/Michelin en Argentine remontait à 1994 avec Didier Auriol.

Derrière Tanak, intouchable ce week-end, quatre pilotes ont bataillé à coups de secondes pour les places d’honneur : les vainqueurs 2017 et 2015 Thierry Neuville (Hyundai/Michelin) et Kris Meeke (Citroën/Michelin), l’expérimenté Dani Sordo (Hyundai/Michelin), 13e participation, et le Champion du monde Sébastien Ogier (Ford/Michelin) qui court toujours après un 1er succès argentin.

Le Français a lâché prise, samedi matin, dans le brouillard de Los Gigantes. Puis Kris Meeke a dû changer sa roue en fin de journée dans l’ES14, laissant les deux Hyundai i20 Coupé WRC sur le podium final. L’équipe coréenne conforte sa place de leader au championnat Constructeurs, et Sébastien Ogier reste en tête chez les Pilotes avec 10 points d’avance sur Neuville.

Retardé après un excellent début de course, Andreas Mikkelsen (Hyundai/Michelin) est revenu dans le top-5 final. Il devance les Britanniques Elfyn Evans (Ford/Michelin) et Kris Meeke. Les Finlandais Esapekka Lappi (Toyota/Michelin) et Teemu Suninen (Ford/Michelin), qui découvraient ce rallye, ont conclu dans le top-ten, devant le vainqueur de la catégorie WRC2 Pontus Tidemand (Skoda/Michelin).

Après le Tour de Corse, Jari-Matti Latvala (Toyota/Michelin) a connu un second abandon consécutif, alors que Craig Breen (Citroën/Michelin) n’a pu repartir après une sortie de route samedi.

Avec quelque 100 000 spectateurs recensés sur la seule spéciale d’El Condor, des kilomètres et des kilomètres d’embouteillage aux différents accès du parcours, le Rallye d’Argentine reste une épreuve immensément populaire.

Le championnat WRC est désormais retour en Europe avec une autre épreuve très populaire, le Rallye du Portugal.